Le village des Petites-Dalles possède dans le fond du pays une grotte (un karst pour les spécialistes), sur la commune de Saint-Martin-aux-Buneaux. L'entrée est située au pied de l'ancienne carrière sur la route qui va de Saint-Martin à Sassetot. Cette grotte connue depuis longtemps, notamment par les enfants qui allaient y jouer, était en majorité comblée par des alluvions. Depuis 1987, elle est progressivement déblayée par le Spéléo-Club du Roule, l'Athlétique Club Renault de Cléon et le Centre Normand d'Etude du Karst de Saint-Martin. 150 volontaires (membres de ces 3 associations et sympathisants) sont venus travailler au déblaiement de cette grotte en 21 ans.

Galerie du Siphon : développement 141 mètres, la galerie est toujours horizontale et se dirige toujours très progressivement vers le fond de vallée. La section est toujours la même environ 2 mètres de haut pour 3 mètres de large, mais pour des raisons de volume de loess et argile à sortir, nous vidons seulement sur 1 mètre de haut en suivant le plafond et une paroi. Chantier secondaire, priorité à la galerie principale.

Galerie Principale : Nous désobstruons dans des conditions peu agréables, ça ne progresse pas vite, nous devons aussi étayer nos avancées.  Nous avons étayé sur 31 mètres notre plafond, avec 3 tonnes de fer profilé et des tôles pour lier les étayages entr'eux. Nous avons un sponsor, et nous avançons en fonction de ses fournitures. Le développement de la galerie principale est : 451 mètres. En mai 2009, le développement total de la grotte est : 632 mètres. Seuls 430 mètres de galerie principale et 30 mètres d'affluents sont cependant aménagés et accessibles au public (ne pas oublier, autant pour le retour).

Cette grotte a été creusée par l'eau et aurait environ 800 000 ans. Elle a dans le même temps été en grande partie comblée par des alluvions composées de 80% de loess, 10% d'argile et 10% de silex. Le dégagement de cette cavité a nécessité de déblayer 2 000 m3 d'alluvions, soit environ 6 000 voyages de remorques. Elle est actuellement sèche sauf dans de rares périodes pluvieuses comme en février-mars 1995 et en janvier-mars 2001 du fait de la montée de la nappe phréatique.

Cliquez ici pour voir la topographie de la grotte des Petites-Dalles.

La partie aménagée pour le public, avec éclairage électrique, mérite amplement une visite. La visite peut se faire en tenue de ville. C'est la seule grotte dans toute la Normandie qui est ouverte au public et qui peut se visiter dans des conditions de confort parfaites. La visite dure une heure environ. L'idéal est de former un groupe d'une quinzaine de personnes et de contacter le responsable technique:

Responsable technique:

Monsieur Jean-Pierre VIARD

97, rue du 8 mai

27400 MONTAURE

Tél.: 06 83 32 67 94 ou 02 32 50 61 74.